最近、インターネットで、この列車のことを話題にした人がいて。
「えっ？まだ走ってるの？？」
特別快速「きたみ」
実は、今も現役なんです。
「特別快速」のまま！！
当初は、高速バスに対抗する形で、登場したそうで。
料金を抑えるために、一般形のキハ54を使い、しかも快速なので特別料金不要！という、なかなかセンセーショナルな列車でした。
しかも、停車駅は同区間の「オホーツク」と、大差ない。
所要時間もほとんど変わらないです。
網走まで行かないのであれば、非常にお得な列車なんですよ。
（都市間隔が長い、北海道特有の事情もあります）
それにしても、未だに現役とは。
僕は大学時代の平成2年（1990年）、北海道の自転車旅行で、輪行で乗りまして。
確かにその時も、速かったです。
旅程の大きな助けに、なりましたね～♪
乗車記念賞も、確か無料でくれたんだと思います。
うさぎには「ミントくん」なんて、名前が付いているそうですよ。
その列車が、格上げも格下げもされず、使用車両さえそのままに、平成の世を駆け抜けるとはね…（登場は昭和62年）
特急料金は取れなかったけど、ニーズには合った、列車だったんでしょうね。
